Servizio Assistenza HP: E' a pagamento?

Ho avuto una brutta esperienza col servizio di assistenza Hewlett-Packard, ma voglio conferma da voi per non accusare la ditta senza conferme. Mi si è guastato un portatile HP PAVILLION 8400. Partito il chip grafico. fra l'altro, secondo il riparatore contattato che da solo ne ha gestito decine, è un difetto molto comune a varie serie di portatili HP, ma non riconosciuti come difetti di fabbrica dopo la garanzia. A me risulta che per contattare il servizio assistenza bisogna pagare solo per chiedere consulenza. già è assurdo così (visto che a priori non sai se l'apparecchio è difettoso di fabbrica, come sembra per il mio caso) ma sarebbe vergognoso se fosse a pagamento anche in garanzia, come mi sembra di aver constatato. Gradirei pareri.
Saluti
Michelangelo